Grönland und Afrika hängen auf der Weltkarte übereinander wie zwei ungefähr gleich große Teile der Welt. Grönland: ein massiger weißer Brocken im Norden. Afrika: ein etwas breiteres Pendant darunter.
Afrika ist vierzehnmal größer in Real.
Gerardus Mercator, der Urheber der uns prägenden Weltkarte, hat dabei nichts falsch gemacht. Er baute 1569 eine präzise Lösung für ein konkretes Problem: Seeleute mit einem Kompass brauchten eine Karte, auf der ein gerader Strich zwischen zwei Punkten einem konstanten Kurs entspricht. Diese Eigenschaft, in der Kartographie Loxodrome genannt, ist auf einer Kugeloberfläche alles andere als trivial. Mit Mercators Projektion können Schiffe über Ozeane navigieren. Die Karte war eine Erfindung.
Auf einer Mercator-Karte erscheinen Kanada und Russland zusammen wie etwa ein Viertel der gesamten Landfläche der Erde. Ihr tatsächlicher Anteil liegt bei rund fünf Prozent. Die Europäische Union sieht fast so groß aus wie Afrika, ist aber siebenmal kleiner. Südamerika wirkt ähnlich groß wie Europa, ist in Wirklichkeit fast doppelt so groß.
Dahinter liegt noch etwas tieferes. Carl Friedrich Gauß, der mit der Gaußschen Normalverteilung und bekannt vom alten 10 DM-Schein, bewies was jeder sieht, der eine Orangenschale flach auf den Tisch drückt: Eine Kugeloberfläche lässt sich nicht verzerrungsfrei auf eine Ebene übertragen, sie reißt, beult, dehnt sich, egal wie vorsichtig man vorgeht.
Kartenprojektionen, wie der Versuch die Weltkugel auf ein Stück Papier zu bringen heißt, gibt es viele. Vielleicht wars Mercators Version uns Europäern nur Recht, da es Europa Groß und im Mittelpunkt zeigt.
Drei Kartographen entwickelten 2018 die flächentreue Equal Earth-Projektion, die Afrikanische Union hat diese bereits übernommen, die Weltbank stellt um. Die Kampagne „Correct the Map“, von afrikanischen Organisationen gestartet, drängt weitere Institutionen weltweit zur Umstellung.
So sieht die Welt aus, wenn niemand entscheidet, wer wie groß ist.
Und so sieht die Welt aus, wenn niemand entscheidet, wer wie groß ist und wer oben steht.
Jede Karte unserer Welt ist eine Entscheidung. Und es macht einen Unterschied, auf welche Weise man angelogen wird.
Dieser Beitrag ist Teil einer größeren Geschichte. Earth’s Agency ist eine fiktionale Buchreihe über reale Fakten, echte Systeme und das, was auf dem Spiel steht.
Felicity & Cassian mittendrin, in einer Welt, die nicht vollständig erfunden ist.
Wirklichkeit wird zur Geschichte. Geschichte wird zur Wirklichkeit.
Jeder hört anders. Wer wissen will, welche Musik die Protagonisten im Buch hören, wenn gerade keine Krise ist, findet es bei Spotify. Felicity Cassian Jasmine Étienne
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